若かりし頃、エアラインパイロットに憧れて真剣にチャレンジしたことがあった。チャレンジは残念な結果で夢は叶わなかった。そのお陰で今の天職とも言える仕事に就けたのだから人生は分からないもの。今では熱烈な飛行機ファンと言うほどではないが好きなことに変わりはない。
その夢を自分のバースデイプレゼントとして相方殿の心遣いでちょっぴり叶えてくれた。羽田空港第一ターミナルにある「LUXURY FLIGHT」というフライトシミュレーター専門の有料施設で60分ほどだったが羽田～成田間のフライトを体験できた。大昔、フライトシミュレーターは数億？もするシロモノで本職のパイロット以外には縁の無い世界だった。
それが今やプロのパイロットが訓練にも使用できるフライトシミュレーターが一般人でも体験できる時代になった。初フライトでぜひとも体験したかったのが離着陸体験。6軸モーション付きのボーイング737MAXでシミュレーターとは言え、普段使用している羽田空港や成田空港の離着陸体験は臨場感があって最高だった。
実際に操縦するのは予想以上に大変でまともな離着陸など想像をはるかに超える困難さ。航空機が空中を飛んでいることが如実に理解できる。最初は上下左右全くコントロールできず、あっちへ行きこっちへ行きを繰り返してしまう。隣のコ・パイロット席の現役パイロットのサポートで何とか飛べる状態。
最後は少々慣れてきて着陸もサポートされながらもどうにかこうにか降りることが出来た。いい歳をしたジジイが我を忘れて夢中になって非常に面白かった！昨日の羽田空港はコロナ禍と台風接近に伴ってガラガラ状態。国際線ターミナルなどはほぼ無人状態。これもシミュレーターと合わせて貴重な体験だった。
LEICA Q-P